Die Entwickler von Counter-Strike 2 haben erneut Änderungen am Turnierregelwerk vorgenommen, die ab dem nächsten Jahr gelten werden. Nach einer neuen Klausel müssen Turnierveranstalter die Liste der eingeladenen Teams spätestens zwei Monate vor Beginn des Events bekanntgeben. Diese
Es ist kaum zu glauben, aber das Duell zwischen NAVI und Vitality bei der IEM Cologne 2024 war das erste Aufeinandertreffen der beiden Teams in diesem Jahr. Die lange Wartezeit hat sich jedoch mehr als gelohnt: Vitality setzte sich in einem packenden Best-of-Five-Finale mit 3:1 gegen NAVI durch. Insbesondere eine der Karten im Grand Final wird in die Geschichtsbücher von Counter-Strike eingehen.
Für Vitalitys Kapitän apEX war dieses Finale von enormer Bedeutung. Bereits zwei Mal musste er in Köln bittere Niederlagen einstecken: 2015 mit EnVyUs und 2019 mit Vitality. Nun hatte er die Chance, endlich den Titel zu holen, der ihm in seiner beeindruckenden Karriere bisher verwehrt blieb. Diesmal ließ er nichts anbrennen. NAVI konnte dem entschlossenen apEX nichts entgegensetzen, der sowohl als Anführer als auch als Spieler über sich hinauswuchs. Mit diesem Sieg hat apEX sein Trophäenregal fast vollständig – nur Katowice fehlt noch.
ZywOo, einer der besten Spieler der Welt, lieferte im Grand Final eine spektakuläre Leistung ab. Obwohl der erste Map für seine Verhältnisse eher ruhig verlief, dominierte er ab dann das Geschehen. Besonders im Vergleich zum schwächelnden w0nderful zeigte sich, welchen Unterschied ein Weltklasse-AWPer in wichtigen Momenten machen kann. ZywOo beendete das Finale mit insgesamt 100 Kills in nur vier Maps – eine beeindruckende Zahl, die sein Können unterstreicht.
Für NAVI war das Finale ein Rückschlag, besonders nach ihrem Erfolg bei der PGL Major Copenhagen 2024 und EWC 2024. Doch nach einer schmerzhaften Niederlage auf Mirage in der dritten Map, die in einer dreifachen Verlängerung entschieden wurde, ging NAVI im vierten Spiel die Luft aus. Trotz aller Bemühungen konnte NAVI den Rückstand nicht mehr aufholen. Diese Niederlage könnte sich jedoch als wertvolle Erfahrung erweisen, die das Team in zukünftigen Finals stärker machen wird.
Die IEM Cologne hat einmal mehr gezeigt, warum sie als das „Kathedralen-Turnier“ von Counter-Strike gilt. Das Duell zwischen NAVI und Vitality wird in die Geschichte eingehen, auch wenn das letzte Spiel eher antiklimaktisch wirkte. Die ersten drei Maps jedoch, auf denen die Entscheidung auf Messers Schneide stand, boten pure Spannung und zeigten, dass die Magie von IEM Cologne auch 2024 lebendig ist. Die restliche CS2-Saison hat nun eine hohe Messlatte zu erreichen.
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